蘋果有Siri，而現在英特爾也有了Ginger。這家芯片廠商再次通過收購來強化旗下先進計算和人工智能業務：英特爾已收購了以色列公司Ginger Software在自然語言處理工具和應用領域的部分資產和工程師，這些資產中包括一款供第三方開發定制式個人助理的平臺，價格據說最多3000萬美元。
Ginger Software此前獲得了李嘉誠旗下風投公司Horizons Ventures等投資方的投資，在部分資產被英特爾收購以后，Ginger Software將繼續獨立運營，同時專注于剩余業務：智能語法和拼寫檢查軟件。這并不是Ginger Software最近發生的唯一變動：該公司董事會主席索菲·迪尼（Soffer Teeni）近日也剛剛宣布離職，負責Facebook在以色列的業務。
這一交易最早由以色列媒體Calcalist曝光，現在則得到了英特爾和Ginger Software的直接證實。
Ginger Software發言人稱，“英特爾從Ginger Software收購了自然語言處理工具和應用資產。除了上述資產，英特爾還聘請了與這項業務有關的部分Ginger Software工程師。”
英特爾發言人則表示：“英特爾在5月8日收購了Ginger Software自然語言處理工具和應用資產，并招聘了16名與這項業務有關的工程師。我們目前不便披露如何利用Ginger Software技術的細節，也不便披露交易條款。請注意——我們收購的只是與Ginger Software自然語言處理工具和應用相關的資產和工程團隊，并沒有收購Ginger Software的語法和拼寫檢查工具。”
即將加盟英特爾的16名Ginger Software員工包括，該公司創始人、CEO兼個人助理業務首席科學家雅艾爾·卡洛夫（Yael Karov），以及自然語言處理領域的大腕米查·布里克斯通（Micha Breakstone）?？宸蚴亲匀徽Z言處理（NLP）專家，這也是她的公司第四次被收購：她曾是自然語言處理創業公司Agentic的聯合創始人和首席技術官，這家公司后來被Mercado Software收購。
布里克斯通則是Ginger Software個人助理業務研發副總裁，曾在卡洛夫的指導下創建了被英特爾收購的自然語言處理工具和應用業務。根據我們掌握的信息，布里克斯通還是第一位受聘在新聞聚合閱讀應用Summly擔任顧問的人。Summly此前已被雅虎收購，而開發這款應用的英國天才少年尼克·德阿洛伊西奧（Nick D’Aloisio）如今則負責雅虎News Digest業務。
卡洛夫在解釋Ginger Software將個人助理業務拆分后賣給英特爾的原因時說：“Ginger Software有兩個獨立的業務部門，每一個都有著不同的技術、不同的目標市場和CEO。我曾同時擔任這兩項業務的CEO，直到6個月前Maoz加盟，負責‘英語作為第二語言’（English as a Second Language）業務，而我只負責個人助理業務。”
“第一項業務即‘英語作為第二語言’，此次并未賣給英特爾。這項業務具有一款商用消費產品，擁有大量移動端和桌面端用戶，我們打算利用出售個人助理資產的收益來繼續改進我們的產品，擴大Ginger Software的規模。我們還計劃面向英語為母語的用戶推出一款通訊產品。出售給英特爾的創新自然語言處理技術由我領導的一個團隊管理和開發。”
卡洛夫還表示，“我們將繼續擴大Ginger Software的初始業務，讓用戶數量達到數億級別。我們目前沒有出售Ginger Software剩余業務的計劃”。
至于收購價格，Calcalist最初認為在2000萬美元至3000萬美元之間。后來，科技博客網站Geek Time則認為這一交易價格為1000萬美元至2000萬美元。我們仍會繼續進行挖掘，以期能了解更多有關這方面的信息。
對于英特爾而言，這是一筆令人感興趣的交易。該公司此前曾在先進計算領域進行了一系列投資和收購，這個領域不僅包括人工智能及用戶如何與計算設備互動，還涉及這些計算設備如何轉變等新課題。
過去七年間，英特爾完成了57筆收購，最近在這方面的動作則包括收購可穿戴產品開發商Basis Science、手勢控制專家Omek Interactive以及自然語言處理公司Indysis。
這些收購對英特爾來說具有兩方面的價值：首先是被收購公司所擁有的知識產權，英特爾可以利用這些知識產權開發新一代硬件的芯片組；另一方面，英特爾還可以將技術本身作為服務賣給第三方（此處的產品并不是指手機，而是互聯汽車、家庭監控系統等“新硬件”），也許英特爾甚至有可能自己使用這些產品。
由于蘋果迄今尚未針對應用中的Siri式服務發布API，那么面向所有希望打造這種功能定制版本的開發者推出一個真正實用的個人助理平臺，這本身就有點像“圣杯”的意味。
TechCrunch中國 2014年05月12日
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