繼2013年9月在華正式推出自己的凈水寶凈水器品牌之后，為了擺脫外界“無行業經驗”的質疑，聯合利華3月9日宣布正式持股沁園集團55%的股份，成為其第一大股東，希望通過借助外力來盡快實現凈水器領域的擴張。盡管具體協議細節及收購金額并未公開，但聯合利華全球首席執行官波爾曼透露：“該投資是聯合利華在中國十幾年來最大的并購項目，交易將使聯合利華的凈水業務擴大一倍。”業內猜測，由于沁園本身位列國內凈水器品牌三甲，聯合利華入股后，國內相關行業格局可能會發生改變。
聯合利華自2013年9月正式在中國市場推廣旗下凈水器品牌凈水寶以來飽受質疑，一個關鍵因素便是聯合利華一直做日化與食品領域毫無小家電運營經驗。而1998年成立的沁園集團是世界上第一臺飲水機專用凈水器和世界上第一臺無熱膽速熱飲水機的發明和制造廠家，其家用凈水產品年銷售額約12億元，與美的、安吉爾在中國凈水器市場上呈三足鼎立的局勢。一位接近沁園集團的人士透露，此番賣身聯合利華，主要是集團內部在急速擴張后資金鏈嚴重緊張，特別是去年3月曾經擬融資5.8億元在A股上市失敗后急于尋找投資方，不僅如此，目前其內部管理也較為混亂；而沁園本身在凈水器領域良好的經驗以及生產和銷售渠道是聯合利華最為看重的。值得一提的是，據沁園集團總裁葉建榮“爆料”，聯合利華此前推出的凈水寶大部分都是沁園集團負責生產，原本兩家公司便有合作。
日化品牌素來有收購后被雪藏的先例，對于外界比較擔憂的聯合利華收購沁園集團55%股份之后，是否會將沁園品牌雪藏，聯合利華北亞區總裁馬瑞文明確表示，不會雪藏沁園品牌。并以租賃中華品牌為例，表示花大價錢收購后將品牌雪藏不是好的經營管理狀態。葉建榮也強調，沁園集團經銷商和代理商將有10%會共同代理聯合利華凈水寶和沁園凈水器兩個品牌，90%還是會單獨經營沁園品牌。
2013年聯合利華凈水寶在華推廣時的目標是，到2020年，該產品在中國的消費者達到2500萬-5000萬人，約合四成的份額。而現在持股沁園集團股份之后，聯合利華北亞區副總裁曾錫文表示，聯合利華的目標是讓凈水器的銷售額占到中國總銷售額的10%。
北京商報 2014年03月10日
技術支持：MBAChina CopyRight 2011-2016? 北京交通大學中國企業兼并重組研究中心版權所有
